Pontes 'cairão como brinquedos' com crise climática
Casos recentes nos Estados Unidos mostram que efeitos da mudança dos padrões climáticos podem causar danos a estruturas imponentes como pontes. Calor extremo e aumento de inundações são os principais fatores prejudiciais.
O que aconteceu
Calor extremo registrado recentemente provocou danos em pontes. Nos últimos meses, o hemisfério norte vem sofrendo com a sequência de altas temperaturas. Além dos perigos para a saúde, sendo responsável pela morte de milhares de pessoas anualmente, o calor pode afetar, também, estruturas físicas como edifícios e pontes.
Uma ponte ferroviária de aço que conectava North Sioux City, na Dakota do Sul, e Sioux City, em Iowa, desabou por conta do nível crescente da água abaixo dela. Já no estado do Maine, uma ponte foi fechada depois que o pavimento cedeu devido às flutuações de temperatura. As informações são do The New York Times.
Em Nova York, a ponte Third Avenue permaneceu interditada por mais de três horas. Com temperaturas atingindo 35ºC em meados de julho, a estrutura, que liga a Terceira Avenida aos distritos do Bronx e Manhattan, ficou travada na posição aberta. Segundo autoridades ouvidas pela rede de TV norte-americana NBC News, a parte móvel da Third Avenue Bridge travou em decorrência do superaquecimento do aço.
Jatos d'água foram lançados em direção à ponte. Imagens da emissora mostraram agentes jogando água do rio Harlem na ponte, em uma tentativa de resfriar a estrutura de aço. Na ocasião, equipes do FDNY (o Corpo de Bombeiros) e do DOT (Departamento de Transportes de Nova York) atuaram em conjunto.
Altas temperaturas nos EUA são previstas também para setembro. Johnna Infanti, meteorologista da Administração Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA, na sigla em inglês), declarou, no início do verão no hemisfério norte, que o país iria enfrentar temperaturas acima do normal durante toda a estação, que terminará no próximo dia 22. "A chegada precoce do calor na temporada de verão, a persistência do calor durante vários dias, os ventos leves e a nebulosidade limitada serão fatores agravantes", afirmou à época.
Efeitos das mudanças climáticas estão acelerando a deterioração das pontes. Segundo engenheiros ouvidos pelo The New York Times, o calor extremo e o aumento do nível das águas fazem com que os movimentos de expansão e contração das estruturas aconteçam mais rapidamente, enfraquecendo essas estruturas. Paul Chinowsky, professor de engenharia civil na Universidade do Colorado em Boulder, é pesquisador sobre os efeitos das mudanças climáticas nesse tipo de infraestrutura. "Essas não são coisas que aconteceriam em circunstâncias climáticas normais", declarou ao jornal.
